肺炎の特徴
肺炎は、呼吸によって体内に侵入した細菌やウイルスが肺に感染することにより、高熱・咳・痰など風邪に似た症状を起こす病気です。風邪だと思って放置すると、細菌やウイルスの感染が肺から全身に回り、敗血症など重篤な症状を引き起こす可能性があるため、注意が必要です。特にご高齢の方や免疫力の低下した方が発症すると、重症化し命に関わる危険な病気でもあります。2020年の時点で、肺炎は日本人の死因の第５位となっています。
初期は風邪と似た症状となるため、自己判断せずに受診し、適切な治療を開始することが重要となります。
肺炎の原因
肺炎は、原因となる細菌により以下のように大きく２種類に分類されます。
細菌性肺炎
肺炎球菌、インフルエンザ桿菌、クレブシエラ菌、黄色ブドウ球菌、緑膿菌など
非定型肺炎
マイコプラズマ、クラミジア、レジオネラ菌
肺炎の初期症状は熱や咳が続くといった、風邪と似た症状のために区別がつきづらいですが、細菌性肺炎の場合は、高熱が続く、脈や呼吸が速い、風邪のような鼻水・咽頭痛がないといった特有の特徴があります。また、非定型肺炎では、痰が少ない激しい咳を伴うなどの特徴があります。治療に使用する抗生物質がそれぞれ異なるため、事前に原因を特定することが重要です。
脳卒中などを発症することで食物の飲み込み力が低下し、食事や唾液を誤嚥（ごえん）することで誘発される誤嚥性肺炎や、他の病気の治療で一時的に免疫力が低下することが原因で発症する日和見（ひよりみ）感染症などもあります。誤嚥性肺炎の場合は、口の中にいる大腸菌や嫌気性菌が原因菌となるケースが多いです。
肺炎の診断はどのように行うか？
問診によって肺炎の可能性が指摘され、聴診により肺雑音が確認された場合は、胸部エックス線検査・採血検査・喀痰検査を実施し診断内容を確定させていきます。ＣＴ検査が必要な場合は連携する医療機関をご紹介します
特に、５日以上高熱が続く、脈や呼吸が早いなどの症状があれば肺炎の可能性が高く、胸部エックス線検査・採血検査へと続きます。胸部エックス線検査では、肺炎を起こしている部分を画像で判断し、白く映ると肺炎と診断できます。採血では、白血球数の上昇がみられたり、炎症反応が高い値を示しているなどが肺炎の特徴になります。場合によっては、尿検査を行い、肺炎球菌やレジオネラ菌に感染しているか調べます（尿中肺炎球菌抗原検査や尿中レジオネラ抗原検査と言います）。また、喀痰検査によって、原因菌の同定を行います。ただし、喀痰検査は原因菌が判明するのには3～7日かかるため、症状や胸部エックス線検査、尿中抗原検査により原因菌を推定し、先行して治療を開始します。
肺炎と似た経過、エックス線・CT検査で疑われる病気として、器質化肺炎や好酸球性肺炎、薬剤性肺炎などがあります。また、中には肺結核や肺がんなど重篤な病気である可能性もあります。どの病気に該当するかは、エックス線検査や採血所見などとも合わせて、総合的に診断します。
当院では、まず胸部エックス線検査を行い、必要に応じて胸部CT検査や血液検査へと進みます。
もし肺炎と診断された場合は、肺炎の重症度を判別します。軽症〜中等症と診断された方は外来にて治療を行い、中等症から超重症と診断された方は入院治療を行います。重症度の判別は、年齢や血圧、意識障害の有無や酸素化の程度、血液検査結果などから総合的に判断します。
肺炎の治療は？
肺炎の治療は、抗生物質の投与が基本となります。
抗生物質には、病気の原因となっている細菌を殺す効果があります。使用する抗生物質は、病原菌の種類によって異なります。しかし、原因菌の特定には一定の時間を要しますので、診断初期の段階では、ある程度原因となる細菌を推定し、幅広い菌に効果が見込める抗生物質を用いて治療を開始します。これをエンピリック治療と言います。
細菌性肺炎の場合は、ペニシリン系抗生物質（ベニシリン系抗生物質：オーグメンチンやアモキシシリン）やセフェム系抗生物質（セフトリアキソン点滴）、ニューキノロン系抗生物質（レボフロキサシン）などを用いて治療を行います。
非定型肺炎の場合は、マクロライド系抗生物質（アジスロマイシンやクラリスロマイシン）やニューキノロン系抗生物質（レボフロキサシン）などを用いて治療を行います。一般的な投与期間はおおよそ5～7日間となります。
肺炎治療でよく使用される
抗生物質
| 肺炎 | 種類 | 商品名 | 投与方法 |
|---|---|---|---|
| 細菌性肺炎 | ペニシリン系 |
オーグメンチン、 サワシリン |
内服 |
| セフェム系 | ロセフィン | 点滴 | |
| ニューキノロン系 | クラビット | 内服・点滴 | |
| 非定型肺炎 | マクロライド系 |
ジスロマック、 |
内服 |
| ニューキノロン系 | クラビット | 内服・点滴 |
肺炎の治療で注意すべきことは、抗生物質の服用を自己判断で中断しないことです。症状が改善してくると自己判断で治療を中断してしまう方がいらっしゃいますが、それにより肺炎がぶり返したり、抗生物質に耐性のある耐性菌を誘導してしまう恐れがあります。そのため、特に副作用などが出ていない限り、処方された抗生物質は日数分を飲み切るようにしましょう。
また、抗生物質によって原因菌を排除する治療と同時に、肺炎の症状を緩和するための対症療法も行います。具体的には、発熱があれば解熱剤を、激しい咳を伴う場合であれば咳を抑える薬を使用します。しかし、咳は原因菌を体外に排出しようとする生理的反応でもあるので、無理に咳を止めることは控えた方が良いという意見もあります。
近年では、耐性菌という抗生物質に耐性を持った菌が見つかっています。代表例としては、メチシリン耐性ブドウ球菌(MRSA)やβ―ラクタマーゼ非産生ABPC耐性（BLNAR）インフルエンザ菌などが挙げられます。これらの菌が検出された場合は、抗生物質の種類を変更したり、複数の抗生物質を併用するなどの治療を行います。
肺炎の予防
肺炎の予防には、以下の点について気をつけましょう。
- 日々の感染予防（マスク・手洗い・うがい）
- 常に口の中を清潔に保つ（歯磨きや歯周病予防）
- ワクチン接種をする（肺炎球菌ワクチンとインフルエンザワクチン）
特にワクチンの接種が有効です。肺炎球菌ワクチンはインフルエンザワクチンと併せて接種することで、肺炎による死亡率や入院治療の割合が減少するというデータもあります。65歳以上のご高齢の方は菌に対する抵抗力も低下しますので、ワクチン接種を推奨しております。
よくある質問
どんな人が肺炎になりやすいですか？
肺炎は、肺に炎症が起きる病気で、誰でもかかる可能性がありますが、特に次のような方は注意が必要です。
- 高齢者（特に65歳以上）
- 免疫力が低下している方（糖尿病・がん治療・ステロイド使用など）
- 喫煙歴がある方（現在・過去を問わず）
- 慢性呼吸器疾患がある方（COPD、喘息など）
- 心疾患や腎臓病などの持病がある方
- 飲み込みがしにくい方や口腔ケアが不十分な方（誤嚥性肺炎のリスク）
- 感染にさらされやすい環境（介護施設や病院など）
特に高齢者や基礎疾患のある方では、肺炎が重症化しやすく命に関わることもあるため、早めの予防・受診が大切です。
肺炎の主な症状は何ですか？
肺炎は肺に炎症が起きる病気で、体の免疫反応によってさまざまな症状が現れます。
代表的な症状は以下の通りです。
- 発熱・寒気：突然の高熱や悪寒が伴うことがあります。
- 咳・痰：黄色や緑色の痰が出ることがあります。
- 息切れ・呼吸の苦しさ：階段や軽い動作でも息が上がることがあります。
- 胸の痛み：特に咳をすると胸が痛むことがあります。
- 全身倦怠感・食欲低下：だるさや元気が出ない、食欲が落ちることがあります。
※高齢者の場合は、発熱が目立たず、元気がない・食欲がない・ぼんやりしているなどの症状だけで肺炎のこともあります。
肺炎は、症状が軽くても進行すると重症化する可能性があります。「ただの風邪かな」と自己判断せず、気になる症状がある場合は早めに受診することが重要です。
肺炎と風邪や気管支炎はどう違うのですか？
風邪や気管支炎は、主に上気道（鼻やのど、気管支）に炎症が起きる病気で、症状も比較的軽く、数日で改善することが多いです。咳や鼻水、軽い発熱が主な症状で、体への負担も少ない場合がほとんどです。
一方、肺炎は肺そのものに炎症が起きる病気で、症状が強く長引きやすく、重症化することもあります。主な特徴は以下の通りです。
- 高熱や悪寒が伴うことがある
- 咳や黄色〜緑色の痰が出る
- 階段や軽い動作でも息切れや呼吸の苦しさを感じる
- 胸の痛みや全身のだるさ、食欲低下がある
特に高齢者や基礎疾患のある方では、発熱がなくても、元気がない・食欲が落ちている・ぼんやりしているといった症状だけで肺炎の場合があります。
つまり、咳や発熱があっても「風邪かな」と自己判断せず、症状が強い・長引く・息苦しい場合は早めに医療機関を受診することが大切です。早期に診断・治療を受けることで、重症化や合併症のリスクを減らすことができます。
肺炎の受診の目安はありますか？
肺炎は放置すると重症化することがあるため、早めの受診が重要です。以下のような症状がある場合は、すぐに医療機関へ相談してください。
- 高熱や悪寒が続く
- 咳や痰が悪化している、特に黄色や緑色の痰が出る
- 階段や軽い動作で息切れや呼吸の苦しさを感じる
- 胸の痛みを伴う
- 高齢者や基礎疾患のある方で、元気がない・食欲が落ちている・ぼんやりしている
これらの症状は、肺炎の可能性が高く、放置すると命に関わることもあります。特に高齢者や免疫力が低下している方は、症状が軽く見えても重症化することがあるため、少しでもいつもと違うと感じたら早めに受診することが大切です。
早期に診断と治療を受けることで、重症化や合併症のリスクを大幅に減らすことができます。
肺炎ではどんな検査を行いますか？
肺炎が疑われる場合、医師は症状や診察所見をもとに、必要な検査を組み合わせて診断します。検査は体への負担が少ないものが多く、外来でも行えることがほとんどです。
主な検査内容
- 胸部レントゲン検査
肺に炎症や影を確認し、肺炎の有無や広がりを評価します。 - 血液検査
炎症の程度や全身状態を確認します。白血球や炎症マーカーの上昇で、感染の有無や重症度の目安になります。 - 痰の検査
細菌やウイルスの種類を調べ、抗菌薬の選択に役立つことがあります。 - 酸素飽和度の測定（パルスオキシメーター）
血液中の酸素濃度を確認し、呼吸状態の評価に用います。
症状や年齢、基礎疾患に応じて、必要に応じてCT検査や入院検査が行われることもあります。
これらの検査によって、肺炎かどうか、どのくらい重症かを判断し、最適な治療方針を立てることができます。早期に正確な診断を受けることで、重症化や合併症のリスクを減らすことができます。
肺炎の自宅療養中に気をつけることは？
軽症の肺炎では自宅での療養が可能な場合もありますが、症状を悪化させず、回復を早めるためには日常生活の工夫が重要です。
自宅療養でのポイント
- 十分な休養をとる
体力を消耗すると回復が遅れるため、無理な家事や外出は控えましょう。 - 水分をしっかり摂る
痰を出しやすくし、脱水を防ぐためにもこまめな水分補給が大切です。 - 処方された薬は必ず最後まで服用する
抗菌薬などは症状が改善しても、自己判断で中断せず、医師の指示どおりに服用しましょう。 - 室内環境を整える
換気を適度に行い、ほこり・煙・強いにおいを避けることで呼吸が楽になります。
また、加湿で喉や気道の乾燥を防ぐことも有効です。 - 症状の変化に注意する
・ 息切れや呼吸の苦しさが強くなる
・ 発熱が続く、または再び上がる
・ 痰の量や色が急に変わる
これらの症状が出た場合は、早めに医療機関に連絡してください。
肺炎の予防にはどんな方法がありますか？
肺炎は完全に防ぐことは難しいですが、日常生活やワクチンで予防効果を高めることができます。特に高齢者や基礎疾患のある方は、重症化を防ぐためにも予防が重要です。
肺炎予防のポイント
- ワクチン接種
・ 肺炎球菌ワクチン：肺炎の原因となる細菌を予防できます。
・ インフルエンザワクチン：インフルエンザによる二次感染で肺炎を起こすリスクを減らします。 - 手洗いやうがいの徹底
ウイルスや細菌の感染を防ぐ基本的な方法です。特に冬場や人混みでは意識しましょう。 - 禁煙
たばこは肺の防御機能を低下させ、肺炎になりやすくなります。禁煙は肺炎予防に非常に効果的です。 - 口腔ケアの徹底
口の中の細菌が肺に入り、誤嚥性肺炎を引き起こすことがあります。毎日の歯磨きや定期的な歯科受診でリスクを減らせます。 - 生活習慣の改善
十分な睡眠、バランスの良い食事、適度な運動により、免疫力を保つことも肺炎予防につながります。
ポイント
肺炎は高齢者や基礎疾患のある方ほど重症化しやすいため、ワクチン・禁煙・口腔ケア・手洗い・生活習慣の改善を組み合わせて予防することが大切です。特に毎年のワクチン接種は、重症化予防の観点から強く推奨されます。
